Представьте себе: внутри нашего тела живёт целый городок, населённый триллионами микроскопических жителей. И нет, это не очередной эпизод «Игры престолов», где драконы и кланы сражаются за власть, а вполне себе реальная микробная вселенная. В ней обитают бактерии — эти маленькие ребята, которые то и дело становятся героями анекдотов про то, как кто-то простудился из-за того, что забыл помыть руки.
Но недавно учёные решили, что бактерий в теле мало и отправились искать грибков — тех самых загадочных существ, которые обычно ассоциируются с плесенью на забытом хлебе или таинственными пятнами на стенах.
Так вот выяснилось, что не только бактерии чувствуют себя хозяевами в опухолях — там поселились и грибки! Да-да, те самые грибы, которые вырастают в темных уголках квартиры и пугают бабушку. Оказывается, опухоли – это такой себе микробиологический рай для грибов. Учёные были настолько удивлены этим открытием, что чуть не начали проверять свои лабораторные пробирки на наличие шампиньонов и белых мухоморов.
Но давайте представим эту ситуацию с юмором.
Помните анекдот: «Доктор говорит пациенту: “У вас в организме нашли всё – бактерии, вирусы… Теперь вот ещё грибы прижились!” Пациент отвечает: “Ну наконец-то! Хоть кто-то ко мне заглянул в гости.”» Вот примерно так и выглядела реакция исследователей — они вроде бы знали о бактериях в опухолях, а тут вдруг грибки заявляют: «Привет!
Мы тоже здесь живём!» Это сродни неожиданному визиту дальних родственников на Новый год — никто не знал о визите, но теперь надо как-то уживаться.
Исследования показали интересную вещь: разные виды рака имеют свой уникальный «грибной состав». Например, рак лёгких предпочитает компанию Blastomyces — звучит почти как имя персонажа из фантастического романа.
А рак молочной железы дружит с Malassezia — грибком с именем более солидным и загадочным. Особенно забавно выглядело открытие связи между раком желудочно-кишечного тракта и Candida — тем самым дрожжеподобным грибком, который часто становится героем страшилок про инфекции после посещения бассейна.
Появляется вопрос: если грибы такие настойчивые соседи опухолей, может быть они влияют на развитие болезни?
Пока учёные разводят руками и говорят что-то вроде: «Мы пока не знаем точно… Может быть они просто тусуются там ради атмосферы». Но есть предположение получше – анализ крови может помочь выявить присутствие этих грибков раньше других симптомов рака.
Представьте себе врача будущего: «У вас в крови обнаружен Malassezia? Поздравляю!
Вы потенциальный член клуба раннего выявления рака.» Впрочем, такое обращение звучит немного пугающе – как будто тебе говорят: «Вы выиграли приз!» Но этот приз лучше бы пропустить.
Весь этот микробиологический детектив напоминает ситуацию из жизни моего знакомого программиста. Он однажды нашёл у себя дома таракана и сразу решил проверить весь дом на насекомых с помощью специального приложения.
Так ученые теперь тоже хотят создать тесты для поиска этих невидимых грибковых соседей внутри нас – чтобы знать заранее о возможных проблемах. Только вместо тараканов там будут Candida и Blastomyces – новые персонажи в нашей внутренней драме.